Кражби от магазини, самокасиране и ограниченията на AI
САЩ току-що пострадаха от ужасяваща вълна от престъпления в търговията на дребно или поне така големите им търговци на дребно биха ни накарали да вярваме.
От края на 2022 г. споменава кражбите са скочили с 80 процента при обаждания за печалби, според AlphaSense, а Националната федерация на дребно предупреди, че „безпрецедентните“ нива на кражби от магазини са довели загубите до исторически връх от 112 милиарда долара.
Веригите дрогерии започнаха да заключват стоката зад стъклени врати. CVS доведе кучета за сигурност, Target предупреди, че кражбата е „значителна финансова пречка“, а Rite Aid обвини „наглото кражба от магазини“ за лошите финансови резултати. Walgreens цитира „организирана престъпност в търговията на дребно“, тъй като затвори някои локации в Сан Франциско, а други вериги възприеха подобни обосновки.
Но въпреки някои драматични кадри на грабежи и грабежи, доказателствата за по-широк проблем се оказаха слаби. „Безпрецедентните“ загуби през 2022 г. добавиха до 1,6% от общите продажби на дребно в САЩ, връщане към средния процент на загуби за 2019 г. след спад през 2021 г. Отделно проучване на Съвета по наказателно правосъдие за кражби от магазини установи броя на инцидентите, докладвани на полицията се повиши в Ню Йорк, Лос Анджелис и Далас и четири други американски града между 2019 г. и 2023 г., но падна в 17 други юрисдикции.
Катаклизмът също приключи бързо. Ръководителите на търговията на дребно спряха да използват апокалиптичен език и се върнаха да говорят за загубите на акции като за „свиване“, както правеха от десетилетия. Сега Target очаква загубите си от кражби да останат непроменени през 2024 г., нивата на свиване на Walgreens са намалели и изпълнителен директор призна при разговор за печалбите за 2023 г., че „може би сме плакали твърде много“ за престъпността. Някои вериги за търговия на дребно все още затварят локации — както беше преди пандемията — но те говорят предимно за подобряване на производителността и много по-малко за престъпност.
Голяма част от бъркотията сега изглежда се корени в свободни приказки от ръководители на дребно, които се нуждаеха от изкупителна жертва за падащите маржове на печалба, подсилени от прегряващи коментари и политици, нетърпеливи да гледат строго на престъпността.
Но до степента, в която кражбите се увеличиха, опитът служи като предупредителна история за границите на автоматизацията, дори когато по-широк кръг от компании рекламират потенциала за спестяване на разходи на изкуствения интелект.
Много вериги магазини, които съобщиха за неочаквани скокове в свиването, увеличиха използването на самоконтрол и сензори по време на пандемията, като същевременно намалиха редовете на служителите на касите и в магазините. Тези мерки намалиха сметките за труд и помогнаха на магазините да се справят с недостига на работници след пандемията.
Но празните пътеки и безлюдните регистри се оказаха уязвими за опортюнистични кражби и престъпни банди, които откриха, че онлайн пазарите улесняват разпореждането с неправомерно придобити стоки.
Самочекирането отдавна е свързани с по-високи кражби. Едно проучване от 2018 г. изчисли, че когато един магазин прехвърли половината от транзакциите си към самокасиране, загубите му от кражби ще нараснат със 75 процента. Проучванията на потребителите потвърждават това: 21 процента от потребителите на самоплащане са казали на Lending Tree, че по погрешка са пропуснали да платят за артикул, а 15 процента са признали, че са крали умишлено.
AI, свързан със сензори и режийни разходи камерите вече могат да идентифицират голяма част от измамите, които се случват при касата, и да маркират странно поведение в пътеките, което може да сигнализира за кражба. Но магазините все още се нуждаят от хора, които да се справят с злодеите, а произтичащите от това сблъсъци могат да бъдат неприятни или опасни.
Някои търговци на дребно са прозрели мъдростта да включат отново хората в процеса. Миналия месец Dollar General, която управлява дискаунт магазини, обяви планове за премахване на самочекирането от 300 търговски обекта с големи проблеми с кражбите и за насочване на повече трафик към човешките касиери на други места. Target е ограничил самоплащането до кошници с 10 артикула или по-малко, а Walmart ограничава използването на машините в някои магазини. „Вярваме, че тези действия имат потенциала да окажат съществено и положително въздействие върху свиването“, каза главният изпълнителен директор на Dollar General Тод Васос пред анализатори.
Веригите също така наемат допълнителни посрещащи, разхождащи се по пода и охранители, за да възпират лошото поведение на първо място, като същевременно разчитат на технологията, за да помогнат да се идентифицират кои артикули и пътеки най-много се нуждаят от надзор.
„Търговците на дребно виждат необходимостта от многостранна стратегия. AI е част от всяка кутия, но не е еднакъв във всяка кутия. Виждаме модификация и стратификация,” казва Гери Хау, експерт по търговията на дребно в McKinsey.
Търговците на дребно откриха по трудния начин, че работата с обществеността често изисква човешко отношение. Тъй като други индустрии бързат да използват AI, за да намалят разходите си за труд, това е урок, върху който трябва да се замислят.
Следвайте Brooke Masters с и на
